Сонгкран
Тайский Новый год или Сонгкран празднуется ежегодно с 13 по 15 апреля. Кроме Таиланда его празднуют в Лаосе, Камбодже, Мяьнме, на Бирме – там он называется Тхингян и этнической группой даи в провинции Юннань, Китай. Жители Шри-Ланки также отмечают подобный праздник называемых Синхализ.
В оригинале дату праздника всегда высчитывали при помощи астрологических циклов, но сегодня она четко зафиксирована. Если эти дни попадают на выходные, то рабочая неделя сокращается ровно на столько же. Исключение составляет только Шри-Ланка, где дату до сих пор высчитывают астрологи, а празднование начинается после того, как небесные тела встанут в определенную позицию. В Таиланде Сонгкран попадает на самое жаркое время, в конце периода засухи. До 1888 началом нового года считался Сонгран, затем Новый год перенесли на первое апреля, что продолжалось до 1940. В 1940 году согласно международным традициям началом нового года стали считать первое января, однако Тайский Новый год остался государственным праздником.
Самой важной традицией во время празднования Сонгкрана является выливание воды. Люди поливают улицы из чашек, водных пистолетов или даже леек, обдавая друг друга и проходящих путников. Традиция выливать воду пошла от того, что раньше это был способ оказать уважение человеку, полив водой на его руки. Молодежь делает это несколько с другой целью: они плещут на других водой, чтобы всем не было так жарко, ведь апрель это самый жаркий месяц в Таиланде, в некоторые дни температура держится в районе 40°C и больше. Эта традиция развилась в водные бои и брызгание на проезжающих людей – ее-то как раз и знают туристы, хотя бы раз побывавшие на праздновании Сонгкрана.
Однако это всего лишь внешняя сторона праздника. Главной составляющей торжества являются визиты к родителям, оказание им всяческого почета. К родителям обычно ходят с небольшими, но значимыми подарками. Люди также посещают своих соседей, чтобы весь следующий год сохранять хорошие отношения. Почет в этот день оказывается всем пожилым людям. По этой причине Сонгкран также считается аналогом родительских дней или дней семьи.
Люди отправляются в храмы, чтобы вознести молитвы и предложить пищу монахам. Они омывают статуи Будды в храмах с водой и ароматной жидкостью, так как согласно повериям это даст удачу в будущем году. Во многих городах, таких как Чианг Маи, в этот день статуи Будды выносятся из храмов и выставляются на улицах, чтобы проходящие мимо люди могли совершить соответствующий ритуал. В храмы люди приносят полные горсти песка, чтобы возместить то, что они уносят в течение года. Песок ссыпается в большой чан и украшается разноцветными флагами. Позднее, в тот же день, люди начинают заниматься общественным служением, что согласно буддизму, являются ключом к человеческому счастью.
Некоторые люди делают новогодние зароки: они обязуются делать больше доброго и удерживаться от проступков. Вообще Сонгкран это время очищения и обновления, поэтому многие тайцы в этот день делают генеральную уборку дома и прилежащих территорий.
Сегодня ударение делается больше на развлечениях и обливании водой, нежели на духовном и религиозном аспектах, из-за чего сторонники традиций нередко ворчат. Однако в предыдущие годы веселящуюся молодежь приходилось утихомиривать: брызгание водой в лицо мотоциклистам и наездникам слонов привело к серии дорожно-транспортных происшествий.
